期货是一种金融工具，是指买卖合同规定在未来某一特定时间以约定价格买进或卖出一定数量的标的物的一种金融衍生品。期货合约的标的物可以是金属、能源、农产品、股票指数等各种商品或金融工具。

期货市场是金融市场中的一个重要组成部分，其主要功能是为生产者和经销商提供风险管理工具，帮助其锁定未来的价格，降低市场波动带来的风险。期货市场也为投资者提供了一个投机的平台，他们可以通过买卖期货合约获得利润。

期货市场的交易主体包括期货公司、投资者、生产者和经销商等。期货公司是期货市场的中介机构，提供交易平台和结算服务。投资者包括个人投资者和机构投资者，他们通过买卖期货合约获取投资回报。生产者和经销商是期货市场的实际参与者，他们通过期货市场锁定价格风险，保护自己的利润。

期货合约的交易是在交易所进行的，交易所是期货市场的中心，提供交易撮合、交易结算等服务。交易所会制定交易规则、监管市场交易，保障市场的公平和透明。

期货市场的特点是杠杆效应强，交易成本低，市场流动性好。投资者可以通过少量资金控制大量标的物，获取更高的回报。但是期货市场也存在较大的风险，投资者需要谨慎操作，避免过度杠杆和盲目投机。

总的来说，期货是一种重要的金融工具，可以帮助参与者规避市场风险，实现投资增值。但是投资者需要具备一定的市场知识和风险意识，谨慎操作，才能在期货市场中获得长期稳定的收益。